Eau

Comme les autres pays de la région, Israël est confronté à un problème crucial de déficit en eau et de détérioration de la qualité des ressources. Leur utilisation maximale et l’augmentation prévisible à long terme des besoins conduisent le gouvernement israélien à multiplier les initiatives visant un accroissement rapide des ressources disponibles et le recyclage des eaux.

Les 2/3 du potentiel annuel en eau potable proviennent de 3 principaux réservoirs : le lac de Tibériade, seule réserve en surface (1/4 des ressources), et les deux principales nappes phréatiques : la nappe côtière qui s’étend sur 120 kilomètres du Carmel jusqu’à la bande de Gaza et la nappe montagneuse qui se situe à l’est de la plaine côtière et s’étend des Monts Carmel au sud de Beersheva (1/5 des ressources chacune). Les sources naturelles, spécialement dans le nord du pays, sont la troisième ressource principale d’eau potable. Les ressources naturelles sont de 1750 millions m3 (MMC) en moyenne par an, auxquels s’ajoute le recyclage des eaux usées (environ 300 MMC), et le traitement des eaux de pluies et saumâtres (environ 150 millions de mètre cube). L’entreprise publique Mekorot est le principal producteur des ressources en eau. La réforme dans le secteur de l’eau a conduit à une réorganisation importante de l’entreprise en 2004. Une nouvelle société holding a été créée, Mekorot Holding, entièrement contrôlée par l’Etat. Ce holding gère 3 filiales, "Mekorot Water Supply" en charge du conduit national d’eau, "Mekorot Water solution" qui assure le développement des projets, notamment le dessalement de l’eau, l’irrigation et le traitement des eaux polluées, "Mekorot Assets" qui est en charge de la gestion des actifs de l’entreprise. Mekorot fournit plus de 1,3 milliards de mètres cube d’eau par an soit plus de 90% de l’eau potable consommée et 70% de l’eau produite en Israël, le reste l’étant par des collectivités agricoles et certaines municipalités. Elle a construit le Conduit National d’Eau, l’un des plus importants projets d’infrastructure en Israël (130 km de canalisations, tunnels et réservoirs) qui permet de conduire l’eau du lac de Tibériade, vers le Centre, et le Sud. L’entreprise d’ingénierie publique Tahal est responsable de la planification de la gestion des ressources.

L’industrie israélienne de l’environnement compte environ 250 petites et moyennes entreprises. Elles sont particulièrement compétitives dans l’installation de systèmes compacts de traitement de l’eau usée de petites communautés, les technologies permettant l’économie de l’eau (équipement pour l’irrigation, système goutte-à-goutte, systèmes de contrôle automatique et informatisés) et le traitement biologique des eaux usées. Elles disposent d’un niveau technologique élevé (starts-up, équipes R&D renforcées), de solutions sur-mesure et d’une grande flexibilité mais éprouvent certaines difficultés notamment à financer et réaliser des projets entrepris dans le cadre de grands contrats (type BOT).

Un programme national est prévu pour surmonter d’ici 10 ans l’insuffisance actuelle et à venir des ressources en eau, ainsi que pour renflouer les aquifères. Des usines de dessalement d’eau de mer et d’eaux saumâtres, de traitement d’eaux usées sont et seront mises en place par le gouvernement israélien. Le gouvernement israélien a décidé la mise en place 2 usines de dessalement d’eau de mer, l’une à Ashkelon d’une capacité de 120 millions de mètre cube la seconde à Hadera d’une capacité 100 millions de mètre cube), en faisant appel notamment à l’investissement privé.

La nouvelle usine de dessalement située a Ashquelon vient de débuter son activité de pompage de l’eau de la mer Méditerranée. Il s’agit d’une construction franco-israélienne réalisée par VID Desalination Company Ltd., un consortium regroupant deux entreprises israéliennes, IDE Technologies Ltd. et Elran Infrastructures, et une entreprise française, Veolia Water S.A.

Le niveau de la Mer Morte s’est abaissé de 25 mètres durant les 120 dernières années et continue de s’abaisser au rythme de 1 mètre par an. Cette situation est liée à l’utilisation intensive de l’eau du Jourdain et du lac de Tibériade par Israël, la Jordanie et la Syrie avant tout pour l’agriculture.

L’Agence française de développement (AFD) a octroyé 2 millions d’euros pour financer les études de faisabilité d’un projet de canal reliant la Mer Rouge à la Mer Morte via la Jordanie. L’objectif de ce projet est la production de 850 millions de m3 d’eau potable grâce au dessalement de l’eau de mer, mais aussi d’empêcher que la Mer Morte ne disparaisse. Les deux tiers de l’eau ainsi dessalée pourvoiront aux besoins de la Jordanie – dont le territoire abritera l’essentiel du tracé de l’ouvrage – le reste étant destiné à Israël et aux territoires palestiniens. Par ailleurs, la compagnie israélienne de l’eau, Mekorot, a lancé WaTech, un programme qui permet à des entrepreneurs de participer à la recherche sur l’eau et au développement de projets. Ainsi, la start-up Atlantium, créée en 2003, a développé un système hydro-optique de désinfection de l’eau.

Enfin, de nombreux appels d’offres seront publiés d’ici 2010 notamment dans les domaines de traitement des eaux polluées des nappes phréatiques et de réhabilitation des puits pollués, de traitement des effluents, d’assainissement des canalisations et de centralisation des réseaux d’égouts, de contrôles de la qualité de l’eau.